Natur erleben Nationalparks in Deutschland: Abenteuer in der Wildnis

Im Wilden Westen liegt der allererste Nationalpark der Welt: der Yellowstone Nationalpark in den USA, bekannt durch seine sprudelnden Geysire und brodelnde Schlammlöcher. Schon 1872 wurde beschlossen, diese Naturwunder zu schützen und das Gebiet von Menschen unberührt zu lassen – damals ein revolutionärer Gedanke. Es dauerte, bis dieser auch in Deutschland ankam. Erst 1970 entstand der erste deutsche Nationalpark: Ein Teil des Bayerischen Walds wurde unter Schutz gestellt. 

Inzwischen gibt es hierzulande 16 Nationalparks. Ihr Motto: „Natur Natur sein lassen“. Doch damit das gelingt, müssen Ranger:innen in einigen Gebieten zunächst den naturnahen Zustand wieder herstellen.

Was ist ein Nationalpark? 

Nationalparks sollen gleichzeitig die Ökosysteme schützen und Menschen Erholung in der Natur ermöglichen. Dazu schaffen und bewahren sie Rückzugsräume für Pflanzen und wilde Tiere, viele davon sind seltene und bedrohte Arten. Ziel ist, dass die Natur sich möglichst frei von menschlichen Einflüssen entwickeln kann. 

Dabei gibt es jedoch Ausnahmen, zum Beispiel bei jüngeren Nationalparks. In diesen müssen Menschen oft zunächst noch in die Landschaft eingreifen und ihr helfen, zu ihrem ursprünglichen Zustand zurückzufinden. Sie lenken die Natur so mit. Zum Beispiel, wenn diese in der Vergangenheit durch eine Bepflanzung aus dem ökologischen Gleichgewicht geraten ist. 

So war es im Harz: Dort wurden die heimischen Buchen abgeholzt und für die Erzgewinnung verbrannt. Da man dafür stets neues Holz brauchte, wurden stattdessen schnell wachsende Fichten eingesetzt – es entstand eine Monokultur, die Fichten haben die Buchen verdrängt. Nun pflanzen die Ranger:innen wieder Buchen, damit der Harz erneut ein Naturwald werden kann.  

Wie unterscheidet sich ein Nationalpark von anderen Schutzgebieten?

Neben Nationalparks gibt es weitere Gebiete in Deutschland, in denen die Natur geschützt wird, wie Naturparks, Biosphärenreservate und Naturschutzgebiete. Sie unterscheiden sich in der Strenge ihrer jeweiligen Schutzstandards. 

Bei Naturparks beispielsweise steht die nachhaltige Nutzung durch Menschen im Vordergrund – und, dass Besucher:innen sich dort erholen können. Naturparks werden dementsprechend touristisch erschlossen und bewirtschaftet (zum Beispiel durch Landwirtschaft), zugleich wird dabei auf Naturschutz geachtet. In Nationalparks dagegen regiert die Natur und der Mensch darf möglichst nicht eingreifen. Derzeit gibt es 104 Naturparks in Deutschland.

Zudem zeichnet die UNESCO weltweit Biosphärenreservate aus, davon liegen 18 in Deutschland. Sie gelten als Modellregionen, denn in ihnen herrscht laut UNESCO ein vorbildhaftes Zusammenleben von Menschen und Natur. Der Mensch verhält sich hier also besonders umweltschonend, beispielsweise durch eine ökologische Landwirtschaft.

Ähnlich streng wie Nationalparks werden Naturschutzgebiete geschützt. Sie sind jedoch meistens kleiner, während Nationalparks sich über große Flächen erstrecken. Dafür gibt es hierzulande deutlich mehr Naturschutzgebiete, nämlich rund 8900. Teilweise überschneiden sich in Deutschland auch die Gebiete von Nationalparks, Naturparks, Biosphärenreservaten und Naturschutzgebieten.

Was zeichnet einen Urlaub im Nationalpark aus? 

Dadurch, dass die Natur regiert, erlebt man dort im Urlaub oder auf einem Ausflug Ruhe, Idylle und wilde Tiere. Es gibt zahlreiche Wander- und Radwege, oft auch Lehrpfade und Erlebnis-Trails. Denn auch das ist eine Funktion von Nationalparks: Sie sollen die Menschen über ihre Natur und Tierwelt informieren. Dazu gibt es Nationalparkzentren, in denen Ausstellungen etwa Hintergründe zur Flora und Fauna sowie Besonderheiten des Nationalparks erklären.  

Zudem bieten Ranger:innen und Expert:innen in der Regel kostenlose Führungen durch die Nationalparks an, bei denen man mehr über die Ökosysteme und Tiere erfährt. Um die Natur zu schützen, gilt stets das Wegegebot: Wandernde, Radfahrer:innen und Reiter:innen sollten nur auf ausgewiesenen Wegen unterwegs sein.