Die App Ecohopper aus Köln Reisen in Zeiten des Klimawandels: Das steht im nachhaltigen Stadtführer

Nachhaltigkeit ist dabei nur ein Ansatz. Ein weiteres Ziel ist, Orte in Nebenstraßen abzubilden. „Wir wollen die Plattform sein, mit der man Unbekanntes findet“, sagt Olivér Szabó (45), Gründer und Ideengeber des Ecohoppers. Und dabei denkt er groß, sehr groß sogar: „Wir möchten der grüne Tripadvisor sein.“ Zur Einordnung: Die US-Firma Tripadvisor gilt als weltweit größter Anbieter von Reise-Bewertungen, mit mehreren hundert Millionen Nutzer:innen im Monat.

Ein digitaler, grüner Reiseführer, der verschiedene Orte einer Stadt abbildet – von Imbiss über Manufakturen bis hin zu Grünflächen – existiert in Deutschland bislang tatsächlich noch nicht. Zwar gibt es Apps und Webseiten, die jeweils Tipps etwa für vegane Restaurants oder nachhaltige Unterkünfte listen. Aber ein umfassender, nachhaltiger Reiseführer? Fehlanzeige. Das drang auch bis zum Deutschen Nachhaltigkeitspreis vor, der den Ecohopper 2023 für den Bereich Touristik nominiert hat – ein schöner Erfolg, auch, wenn das Kölner Team es nicht in die Endrunde schaffte.

Gründungsgeschichte: Vom Stadtspaziergang zur App

Anfangs ging Szabó selbst durch Kölns Straßen und suchte grüne Orte abseits der bekannten Veedel (kölsch für: Stadtviertel). Rund eineinhalb Jahre habe er sich Zeit genommen, erzählt er.

Um zu beschreiben, wie er zu der Idee kam, muss er ausholen: Während des Studiums arbeitete er nebenher bei einer Eventlocation in Köln und stieg dort später bis zum Prokuristen auf. Über die Jahre fiel ihm auf, dass im Herbst immer mehr und heftigere Stürme tobten, zum Beispiel flog einmal ein Vorzelt weg, sagt er, Äste stürzten hinab. Und die Saison für Beachvolleyball, für das die Eventlocation Plätze anbot, ging aufgrund der wärmeren Temperaturen nicht mehr nur bis Mitte September, sondern bis Mitte Oktober.

„Mir wurde klar: Der Klimawandel ist längst hier“, sagt Szabó. Und: „Du musst etwas machen.“ Er hat drei Kinder, sagt er, und möchte sich nicht selbst vorwerfen, dass er nicht gehandelt hätte.

Also kündigte er – und gründete eine eigene Agentur mit Fokus auf nachhaltige Veranstaltungen. Außerdem bot er in Kölns Veedeln kostenlose Führungen zu nachhaltigen Orten an. „Aber das war zu klein“, sagt er. Manchmal seien nur fünf Leute gekommen. So kam er auf die Idee zu der App. In einem Kölner Co-Working-Space lernte er den Datenanalysten Marcel Graus kennen und erzählte ihm davon. Graus stieg ein und baute die App technisch auf.

Kriterien für die Orte im Ecohopper

Szabós Heimat Köln war die erste Stadt, die im Ecohopper erschlossen wurde. Mittlerweile ist die App auch für Berlin, München, Hamburg, Freiburg, Stuttgart, Leipzig, Bonn, Dortmund, Düsseldorf und Essen verfügbar; weitere Städte sind in Planung. Darunter auch einigeaußerhalb von Deutschland, wie Kopenhagen und Amsterdam. In jeder Stadt stellen Menschen vor Ort, die in der nachhaltigen Szene vernetzt sind und sich auskennen, den digitalen Reiseführer zusammen.

In Köln überprüft mittlerweile Judith Frericks (24) die Einträge. Sie schaut beispielsweise, ob die Öffnungszeiten der kuratierten Orte noch aktuell sind, ob sie die Kriterien des Ecohoppers weiterhin erfüllen, und sie behält im Blick, was neu eröffnet hat und womöglich im Ecohopper ergänzt werden kann. Das entscheide sie aber nicht allein, sondern gemeinsam mit einer Kollegin. Manchmal schaue auch Szabó am Ende nochmal. Sie spricht aus, was viele Branchen mittlerweile umtreibt: „Wenn wir eins nicht wollen, ist es Greenwashing.“

Hinzu kommen Orte und Projekte, die Upcycling oder das Leihen und Tauschen von Gegenständen anbieten, wie Repair Cafés. Es sollen damit „konsumfreie“ Räume gezeigt werden, sagt Frericks, in denen es um Alternativen zum herkömmlichen Shoppen geht. In einem Eventkalender sieht man beispielsweise, wann und wo Kleidertauschpartys stattfinden, oder eine Pflanzen-Tauschbörse. 

Frericks ergänzt, dass zu den konsumfreien Orten auch Urban-Gardening-Projekte, Spielplätze und öffentliche Sportplätze zählen – durch die man in der Stadt zumindest ein wenig in der Natur sein kann.

In Nebenstraßen die Stadt neu kennenlernen

Hauptberuflich arbeitet Frericks als Veranstaltungskauffrau im Bundesinstitut für Berufsbildung in Bonn, den Ecohopper unterstützt sie als Nebenjob. Und profitiert davon auch privat, sagt sie: „Ich bin erst vor zwei Jahren nach Köln gezogen und habe die Stadt so auf meine Art kennengelernt. Ohne den Ecohopper wäre ich wahrscheinlich in vielen Veedeln noch nicht gewesen, weil man natürlich Vorurteile hat oder nicht genau weiß, was man dort überhaupt findet.“ So seien Kalk und Mülheim zwei Kölner Stadtteile, die viele unterschätzen.