Winterbaden Kalt, kälter, Boning

Die auf dem Holzsteg ruhenden Enten schauen kurz hoch, dann senken sie ihre Schnäbel wieder ins Gefieder, als wir Richtung Leiter gehen. Ich kann es ihnen nicht verdenken – die Luft ist um die zehn Grad kalt, der Westwind peitscht den sonst so malerischen Ammersee in Bayern auf, und als wir die Bademäntel ausziehen, fängt es auch noch an zu regnen. Nett hier.

„Es ist heute wirklich ungemütlich“, findet sogar Wigald Boning, als wir uns an diesem Morgen Mitte November treffen. Der Comedian ist Bade-Profi: Seit 499 Tagen geht er jeden Tag schwimmen, egal bei welcher Witterung. Eigentlich wollte er das nur ein Jahr lang durchziehen und darüber schreiben. Das Buch ist erschienen (siehe Kasten unten), doch er hat weitergemacht, und heute ist sein 500. Tag – ein großes Jubiläum. Und meine Premiere: Ich will erfahren, wie sich Winterbaden anfühlt. Boning soll mir helfen, meinen inneren Schweinehund zu überwinden. 

Seit Tagen habe ich wiederholt Luft- und Wassertemperaturen gecheckt, es wird immer ungemütlicher. Warum habe ich mich darauf bloß eingelassen, frage ich mich auf der Bahnfahrt von Hamburg nach München. Wie jeder (aus meiner Sicht) vernünftige Mensch mag ich kein eiskaltes Wasser an meinem Körper. Ich hasse duschen unter 35 Grad, und selbst im Sommer kostet mich der Moment, in dem ich ins Meer oder in einen See eintauche, jedes Mal Überwindung. 

Jetzt soll Boning mich von den Vorzügen des Winterbadens überzeugen. Da gibt es einige: Schweizer Wissenschaftler:innen beispielsweise haben in einer Studie von 2020 festgestellt, dass es sich positiv auf den Blutdruck und auf das Immunsystem auswirkt. 

Der Comedian wohnt mit seiner Frau und drei kleinen Kindern nur einige Gehminuten vom Ammersee entfernt. Diese Tatsache und seine Schulterprobleme seien die Gründe gewesen, warum er überhaupt auf die Idee gekommen sei, an 365 aufeinanderfolgenden Tagen ins Wasser zu steigen, erzählt der 56-Jährige: „Als wir aus München nach Herrsching gezogen sind, schaute ich auf den See und fragte mich: Was kann ich hier tun? Wie kann meine nächste Herausforderung aussehen? Und da beschloss ich: Ich gehe jetzt einfach ein Jahr lang jeden Tag schwimmen, egal, was kommt.“ 

Boning, der schon mal 52 Marathons in einem Jahr absolviert und an einem 24-Stunden-Mountainbikerennen teilgenommen hat, attestiert sich selbst einen gewissen Hang zum Radikalismus: „Aber das ist im sportlichen Rahmen ja besser aufgehoben als in der Politik“, sagt der Komiker, der in seinem Bade-Jahr auch in schwierigen Gewässern landete, wenn Geschäftsreisen dies erforderten: zum Beispiel im Regenrückhaltebecken am Flughafen Hannover, in der Spree direkt vorm Hauptbahnhof Berlin oder in der Themse in London. 

Was sind die drei wichtigsten Ratschläge, die mir Boning mit Blick auf das bevorstehende Bad geben möchte? „Erstens: nicht zu lange zögern, wenn es so weit ist. Am besten einfach reingehen.“ Ich solle außerdem eine Mütze aufsetzen, er selbst trage immer eine Kopfbedeckung, weil man dadurch wenigstens ein Körperteil warmhalte. Und drittens: fluchen! Boning erzählt, er habe gelesen, dass Schimpfworte den Aufenthalt in kaltem Wasser erträglicher machen würden. Seine Hypothese: „Vielleicht lassen negative Emotionen den Körper eine Extraportion Hormone ausschütten, die einen dann aufwärmen und ablenken.“ 

Im Würgegriff der Kälte

Es gibt natürlich noch mehr Ratschläge (siehe Kasten unten), doch jetzt erst mal genug geredet, ich will zum See, sonst mache ich einen Rückzieher. In Bademänteln, Schlappen an den Füßen und mit Wollmütze (ich) und Blümchenbadekappe (Boning) auf den Köpfen gehen wir los, zehn Minuten zum Badesteg. Wir ernten erstaunte Blicke, während wir darüber diskutieren, wie lange ich es wohl im Wasser aushalten werde. Zwei Minuten? Drei? Ich habe mir fünf Minuten vorgenommen. Bin ich optimistisch oder dumm?  

Am Steg angekommen, entledigen wir uns der wärmenden Bademäntel und steigen nacheinander die Badeleiter hinunter, während der Wind uns um die Ohren pfeift. Ich bin sehr dankbar für den Tipp mit der Mütze. Boning gleitet ins aufgewühlte Wasser, ohne einen Ton von sich zu geben. Offensichtlich wirklich ein ganz normaler Gang für ihn. 

Ich dagegen kann beim ersten Kontakt meines Fußes mit dem Wasser nicht glauben, wie eisig sich knapp zehn Grad kaltes Nass anfühlen kann. Ich schaffe es dennoch, nicht zu lange zu zögern. Als ich im Wasser bin, helfen weder die Mütze noch das empfohlene Fluchen. Ich japse, die Kälte, die mich umschlingt, fühlt sich an wie ein Würgegriff. Alles tut weh, vor allem meine Schultern und Oberarme.

Boning, der in knapper Badehose mit Flamingo-Muster und mit pinkfarbener Schwimmboje gutgelaunt um mich herumschwimmt, sagt, ich solle einen Augenblick Geduld haben, nach zwei Minuten fühle sich der Körper einigermaßen betäubt an. Aber: Wie soll ich zwei Minuten durchhalten – oder meine geplanten fünf? 

Ich folge Boning durch die Wellen, wir paddeln ein paar Meter, meine Haut brennt und brizzelt. Und plötzlich wird der Schmerz weniger, und zumindest meine Arme und Beine spüre ich kaum noch. Ich jubele, schwimme ein paar kräftigere Züge und werfe übermütig meine Mütze auf den Steg – jetzt will ich auch noch untertauchen. 

Was ich nicht bedacht habe: Der fiese Wind lässt meinen Kopf innerhalb kürzester Zeit nach dem Auftauchen eiskalt werden. Besser schnell zur Leiter,  der Blick auf die Uhr sagt: 5 Minuten 38 Sekunden. Reicht!