Das Sauerland

Januar
Bereits in den Wochen vor Weihnachten beginnt auf den Höhen des Sauerlands die Wintersaison. Im Januar finden dann bei besten Schneeverhältnissen in Winterberg und Willingen nationale und internationale Wettbewerbe statt: Bob, Rodel und Skeleton in Winterberg, internationales Skispringen in Willingen.

Februar
Im katholisch geprägten Teil des Sauerlands, im Kreis Olpe und dem Hochsauerlandkreis, hat auch der Karneval viele Freundinnen und Freunde. Fröhliche Festumzüge, etwa in Warstein-Belecke, Eslohe-Cobbenrode und Attendorn, brauchen sich hinter dem rheinischen Karneval nicht zu verstecken. Festliche Prunksitzungen und lustige Theatervorführungen in verschiedenen Orten runden das karnevalistische Programm ab.

März
In vielen Orten des Sauerlands werden traditionelle Osterbräuche gepflegt. Dazu gehören zuallererst die Osterfeuer, die fast in jedem Ort und auf zahlreichen Hügeln oder Bergen am ersten Ostertag entfacht werden. Spektakulär sind die traditionelle Krachnacht in Hallenberg, die Kreuztracht in Menden oder das seit 1658 alljährlich stattfindende Semmelsegnen in Attendorn.

April
Im Frühjahr geht es raus ins Freie. Tourismusorganisationen, Hotels und Gastronomiebetriebe bieten geführte Wanderungen an, natürlich abhängig vom Wetter. In manchen Teilen des Sauerlands kann es zu dieser Zeit noch schneien. Während in tiefergelegenen Regionen oft schon eine bunte Frühlingspracht in Wald, Feld und Garten erblüht, wagen sich die Knospen der Bäume und Pflanzen auf den Bergen erst allmählich hervor.

Mai
Mit Fahrten in einem bunt geschmückten und mit fröhlich singenden Passagier:innen besetzten Maiwagen wird der Wonnemonat von manchen Zeitgenoss:innen eingeläutet. Das Aufstellen von kleinen oder größeren Maibäumen hat in vielen Gemeinden Tradition. Mancherorts schließt sich eine Maifeier in der Dorf- oder Schützenhalle an. In Schmallenberg-Kückelheim wird am letzten Wochenende im April oder am ersten Wochenende im Mai die Sauerländer Schützenfestsaison eröffnet.

Juni
Der Juni ist Schützenfestmonat. Von Freitag bis Sonntag (oder von Samstag bis Montag) wird vielerorts gefeiert. Meist beginnt das Schützenfest am Freitag mit dem „Stangenabend“ oder Bieranstich. Ab 16 Jahren können junge Männer (in einigen Orten auch Frauen) Mitglied im Schützenverein werden. Beim traditionellen Vogelschießen auf einen Holzvogel wird am Samstag der Schützenkönig ermittelt. Sonntags zieht der Festzug mit Königspaar und Hofstaat durch den Ort. Dann stehen Schaulustige und Schützenfestfreundinnen und -freunde von nah und fern an den Straßen und jubeln den Majestäten zu. Vom 24. bis 26. Juni finden außerdem die Deutschen Straßen-Radmeisterschaften im Sauerland statt, die Strecke führt von Arnsberg nach Winterberg.

Juli
Musikfestivals, zum Beispiel an den Sauerländer Seen oder in der Balver Höhle, locken in den Sommermonaten viele Einheimische sowie Gästinnen und Gäste an. Ab Juni locken beispielsweise zahlreiche Freilichtbühnen mit Familienprogrammen. Musicals und Komödien unter freiem Himmel gibt es auf der Freilichtbühne in Arnsberg-Herdringen, in Hallenberg und im siegerländischen Freudenberg. Eine überregional bekannte Attraktion sind die Karl-May-Festspiele in Lennestadt-Elspe: Jedes Jahr wird dort eines der bekannten Winnetou-Stücke aufwendig und spektakulär in Szene gesetzt. In einigen Orten (Arnsberg, Meschede, Wormbach) finden in den Kirchen klassische Sommerkonzerte mit Chor, Orgel und Kammerorchester statt.

August
Neben den Schützenfesten gibt es in vielen Städten im jährlichen Rhythmus (mancherorts aber auch nur alle zwei bis drei Jahre) Stadt- und Bürgerfeste, zum Beispiel die Schmallenberger Woche (2022 vom 17. bis 21. August). Beim Willingen Open Air 2022 treten unter anderem „Die Fantastischen Vier“ auf. Und in Eslohe-Reiste findet vom 26. bis 28. August der jahrhundertealte, jährliche Reister Markt statt, der Startschuss für weitere Kirmes-Events im Sauerland.

September
Am 2. September startet in Warstein die WIM, die „Warsteiner Internationale Montgolfiade“, Europas größtes Ballonfestival. Die Schützenfestsaison im Sauerland klingt mit der Fliegenkirmes in Finnentrop-Bamenohl langsam aus. Nun folgen allenfalls noch Stadt-, Gemeinde- oder Kreis-Schützenfeste, bei denen sich die Schütz:innen einer Region zu einem großen Gemeinschaftsfest, meistens in riesigen Festzelten, an der alten Tradition erfreuen. Auch in Winterberg, Hüsten, Menden, Meschede oder Wenden gibt es alljährlich große Kirmesveranstaltungen. Und auf derselben Radrennstrecke, die im Sommer schon bei den Deutschen Straßen-Radmeisterschaften befahren wurde, wird im Rahmen der Rad-Bundesliga die Sauerland-Rundfahrt absolviert.

Oktober
September und Oktober sind die schönsten Monate zum Wandern im Sauerland. Das jedenfalls sagen diejenigen, die bereits häufiger Urlaub im Land der tausend Berge gemacht haben. Das bestens markierte und schon häufig ausgezeichnete Wanderwegenetz bietet für alle Ansprüche ein einzigartiges Angebot. Wanderdörfer und Wanderorte, Hotels und Gastronomiebetriebe, aber auch Vereine und private Organisationen veranstalten geführte Wanderungen, die manchmal wahre Wander-Events sind.

Kulturell ragt im Oktober der „Sauerland-Herbst“, ein internationales Brass-Festival, hervor. Ausgehend von der Musikakademie in Bad Fredeburg finden an besonderen Orten (Fabrikhallen, Kirchen etc.) Konzerte mit weltweit bekannten Orchestern und Einzelkünstler:innen statt.

In Schmallenberg startet am 15. Oktober der 18. Falke Rothaarsteigmarathon, einer der schwierigsten und reizvollsten Laufwettbewerbe in Deutschland.

November
Zwar nicht mehr im Sauerland liegend, jedoch der Höhepunkt für das südliche Westfalen ist die Soester Allerheiligenkirmes, die in diesem Jahr vom 2. bis 6. November stattfindet.

In den Waldgebieten des Sauerlands herrscht derweil schon ein reges weihnachtliches Treiben, werden doch in diesen Tagen Millionen von Weihnachtsbäumen für Deutschland und die ganze Welt ausgegraben oder geschlagen, eingenetzt und für den Verkauf vorbereitet. Das Sauerland ist die größte deutsche Anbauregion für Weihnachtsbäume: Mehr als ein Drittel aller hiesigen Weihnachtsbäume kommt von hier.

Dezember
Auf der Bob- und Rodelbahn in Winterberg trainieren schon seit September Teams und Fahrer:innen aus der ganzen Welt, um sich auf Meisterschaften und internationale Wettbewerbe vorzubereiten. Ende November und Anfang Dezember finden in der Veltins-EisArena meist Weltcuprennen der Bob- und Skeleton-Pilot:innen und/oder der Rodler:innen statt.

Kleinere, aber umso gemütlichere Weihnachtsmärkte finden sich vom ersten Adventswochenende an in fast allen Städten des Sauerlands, häufig nur für ein Wochenende. In den größeren Städten sind die Weihnachtsmärkte teilweise länger und auch wochentags geöffnet. Auf weiße Weihnachten im Schnee hoffen wohl alle – und in den Höhendörfern rund um Winterberg werden sie auch meistens Wirklichkeit.

Das Sauerland ist zu jeder Jahreszeit ein lohnendes Reiseziel. Wintersportfreundinnen und -freunde finden von Dezember bis Ende März ein reichhaltiges Angebot. Für Wanderfans und Biker:innen bieten die Monate von April bis Oktober die besten Verhältnisse.