Das Bergische Land

Bewohner des Bergischen Landes können es wahrscheinlich nicht mehr hören, aber für alle anderen sei es hier noch einmal gesagt: Das Bergische Land hat seinen Namen nicht aufgrund seiner Topografie, sondern von den Grafen zu Berg, zu deren ehemaligem Herzogtum diese Region gehörte. Inzwischen sind die Begriffe ein wenig verschmolzen, und man versteht unter dem Bergischen Land das Städtedreieck Wuppertal/Solingen/Remscheid und dessen Umgebung, die zu großen Teilen tatsächlich hügelig gelegen ist. Einst reichte das Herzogtum sogar bis zum rechtsrheinischen Köln und der Residenzstadt Düsseldorf, aber da bezeichnet man sich heute, eher schwammig, lieber als Rheinländer. Dabei hat das „Bergische“, wie die Bewohner sagen, viel zu bieten: Halb im Rheinland, halb in Westfalen gelegen, war es eines der ersten Industriegebiete Europas.

Und so finden sich in seinen Metropolen zahlreiche Zeugnisse von dieser Zeit des steilen Aufstiegs, beginnend bei den Schleifkotten des Spätmittelalters und noch lange nicht endend bei der Wuppertaler Schwebebahn. In der hügeligen Umgebung findet man Wanderwege, die meisten Talsperren, nämlich zwölf, in einer Region in Europa und jede Menge idyllische Täler. In einem von ihnen hat schon vor sehr langer Zeit der vielleicht berühmteste Ureinwohner dieser Region gehaust: der Neandertaler. Daneben kommen auch bekannte Leute wie Conrad Röntgen, Carl Leverkus, Johann Vaillant oder die Brüder Mannesmann von hier. Und gerade weil viele Menschen in Deutschland das Bergische Land „irgendwo im Ruhrpott“ vermuten, lohnt es sich, die Kulturgeschichte dieses ländlich geprägten, mittel- und bodenständigen Landstrichs neu zu entdecken und die innere Landkarte zu justieren.