Bergsteigerdörfer Der Berg ruht

Hinter Steinberg am Rofan kommt nichts mehr, so sagt man. Das Dorf wird an drei Seiten von Felswänden umschlossen. Die Zufahrtstraße: eine Sackgasse. Warum sollte man dorthin? Man könnte aber auch fragen: warum nicht? Denn Steinberg in den Tiroler Alpen, das in anderthalb Stunden von München aus zu erreichen ist, hat nun wirklich alles, was Alpenurlaubende im Katalog mit einem Eselsohr markieren würden: Bauernhöfe mit urigen Fassaden, sanft geschwungene, grüne Bergwiesen, dicht bewaldete Hänge und den fast schon zu perfekt in dieser Szenerie platzierten Hausberg Guffert mit seiner weißen Kalkspitze.



Wie kam es also so weit, dass plötzlich keine Gäste mehr kamen, Geschäfte und Pensionen schließen mussten und die Jugend mehr und mehr abwanderte? Warum ereilte das Dorf ein ähnliches Schicksal wie weitaus weniger pittoreske Orte im Alpenraum? Und, die verblüffendste Frage, die zu klären wäre: Wieso sieht es so aus, als würde ausgerechnet Steinberg die Wende hin zu einer Wiederbelebung schaffen? 

Es hilft, sich vor Ort ein Bild zu machen. Steinberg ist eine sogenannte Streusiedlung, die am Ende einer langen Passstraße liegt. Die Häuser der knapp 300 Einwohner:innen scheinen wie von einer großen Hand ins Tal gewürfelt zu sein, so weit stehen sie auseinander. Es braucht Anlässe und ein Auto, um sich mit den Nachbar:innen zusammenzufinden. Geht man zu Fuß, fühlt sich das schon wie eine Wanderung an, vorbei an saftigen Wiesen und rustikalen Höfen mit blühenden Bauerngärten. Perfektes Territorium eigentlich für nervöse Städter:innen.

Nur: Lange Zeit war diese Art des reizarmen Reisens wenig angesagt. „Ab den 1990er-Jahren sind uns die Touristen mit den Billig-Airlines regelrecht davongeflogen“, sagt Steinbergs Bürgermeister Helmut Margreiter, 53, ein großer Mann mit mildem Blick.

Während früher halb München zur Sommerfrische oder zum Skifahren anreiste, brausten die, die überhaupt nach Österreich fuhren, ins Zillertal oder nach Vorarlberg, wo es ausgebaute Skigebiete mit Shuttlebussen und Après-Ski gibt. In Steinberg dagegen wurde es noch stiller, als es ohnehin schon war.

Bloß kein Massentourismus
Es muss 2017 gewesen sein, als Margreiter im Dorf mal wieder eine Art Rat der Weisen einberief. Per Zufallsprinzip wählte er 15 Einheimische aus dem Wählerverzeichnis aus, um mit ihnen über den Weg der Gemeinde in die Zukunft zu sinnieren. Man besann sich schnell auf das, was man im Überfluss hat: Natur, Berge, Stille. Vor allem klein wolle man bleiben, so hielt man es im „Steinberger Wertekatalog“ fest. „Wir haben uns gegen den Massentourismus der großen Skiorte entschieden, weil der einfach nicht zu uns passt“, sagt der Bürgermeister. Mit Entscheidungen wie dieser hat er einige Bekanntheit in der Region erreicht. Und die Wahlbürger:innen, die seit zwei Jahrzehnten das Kreuz so beständig hinter seinen Namen machen, als ginge es lediglich darum, den Skipass zu verlängern, folgen seinem frischen Mut.

Und dann war da die Idee von Uli Saitner. Der ehemalige Bergführer, kalkweißes Haar, braun gebrannt, ist vor wenigen Jahren vom Tegernsee hergezogen. Man könne Steinberg doch zum „Bergsteigerdorf“ machen, schlug der 80-Jährige eines Tages vor. Gut drei Dutzend Orte in Österreich, Deutschland, Italien, Slowenien und der Schweiz schmücken sich mit diesem Etikett. Bergsteigerdörfer verpflichten sich dazu, ihre Kultur, das ursprüngliche Dorfbild und die umliegende Natur zu bewahren. In Österreich überwacht der Alpenverein ÖAV die Vorgaben – und wer sie nicht einhält, fliegt aus dem Verbund. Das musste zum Beispiel Kals am Großglockner schmerzhaft feststellen, als es die Skigebiete Kals und Matrei zusammenlegte und oberhalb des Ortskerns ein Chalet­-Dorf mit neungeschossigem Hotelturm genehmigte.

Kein Kaufmannsladen? Kein Siegel!
Steinberg aber, davon war Saitner überzeugt, sei bestens gewappnet für das Siegel. Mit seinen neu angelegten Langlaufloipen, den vielen Wanderwegen, auf denen sich im Winter auch schneeschuhwandern lässt, der beleuchteten Rodelstrecke und dem alten Dorfkern stand es genau für die Art von Tourismus, der die Bergsteigerdörfer auszeichnet. Als die Steinberger Dorfkapelle eines Abends übte – und man muss wissen, dass mindestens ein Mitglied jeder Familie mitmusiziert –, trug Saitner seine Idee vor und fand große Zustimmung. Steinberg beschloss, sich um das Gütesiegel „Bergsteigerdorf“ zu bewerben.

Doch dann die große Enttäuschung: Der Alpenverein lehnte Steinbergs Bewerbung ab. Unter anderem bemängelte er, dass das Dorf keinen Kaufmannsladen besäße, in dem sich Wandernde versorgen könnten. Doch diese Geschichte wäre natürlich nicht erwähnenswert, wenn Steinberg nicht auch dieses Problem gelöst hätte. Man zimmerte im Foyer des Gemeindehauses einen kleinen Selbstbedienungsladen für Bergsteiger:innen, auch mit Kletterbedarf, Pflastern und was man sonst für einen zünftigen Gipfelsturm braucht.

Ein Modell für die ganze Region?
Im zweiten Anlauf erfüllte Steinberg alle Kriterien: Seit Herbst 2021 darf sich der Ort offiziell Bergsteigerdorf nennen. In Abgrenzung zum grassierenden Höher-schneller-weiter-Skitourismus will man Dorf und Natur auch für die kommenden Generationen bewahren. Bürgermeister Margreiter träumt davon, dass das Steinberger Modell eine Blaupause für eine ganze Region sein könnte: „Vielleicht erhält die Natur auch anderswo eine neue Wertigkeit, wenn sie nicht so überrannt ist.“

Das Siegel ist verhältnismäßig jung, gut 15 Jahre. Im Verlauf der kommenden Saisons wird sich zeigen, ob Tourist:innen das Label „Bergsteigerdorf“ verstehen und annehmen. Margreiter befindet, Steinberg sei noch in der Anlaufphase: „Es braucht Zeit, bis wir als Bergsteigerdorf wahrgenommen werden. Aber wir haben im ersten Jahr bemerkt, dass mehr Gäste mit Wanderrucksäcken unterwegs sind, und das hat unseren Ort belebt.“