21 Dezember 2019 10 Uhr große Pläne für 2020 Kurz vor Weihnachten haben die Mitarbeiter von Bion tech schon frei Nicht so ihr Chef Ugur Sahin für ihn fängt in jenen Tagen schon das neue Jahr an Für mich ist es jedes Mal die wunderbare Zeit die Ziele für das nächste Jahr festzulegen An jenem 21 Dezem ber setzte ich mich zu Hause in mein Büro las Publika tionen und plante das nächste Jahr Wir hatten vor 2020 im Krebsforschungsbereich weiterzukommen und klinische Studien zu starten Ich erstellte eine Lis te mit Zielen und plante wie wir diese ab Januar umset zen könnten 24 Januar 2020 23 Uhr ein Virus aus Wuhan Im Januar erscheinen vereinzelt Medienberichte über ein neuartiges Virus in der chinesischen Stadt Wuhan Doch das Ganze scheint weit weg Dann stößt Ugur Sahin auf einen Bericht in einem Wissenschaftsmagazin Ich saß spätabends mit einem Glas Tee am Computer und las einen Artikel in The Lancet Darin wurden schwere Krankheitsfälle durch das neue Virus be schrieben Je mehr ich recherchierte desto beunru higter wurde ich Mir war klar Das wird nicht auf China begrenzt bleiben Es erfüllte alle Kriterien die ein Pandemievirus ausmachen Es ist hochanste ckend einige Infizierte zeigen keine Symptome und das Virus hatte sich schnell aus Wuhan herausbe wegt Zudem gehört es zur hochgefährlichen Familie der Coronaviren die uns schon bei der ersten SARS Epidemie vor 18 Jahren große Probleme bereitet ha ben Damals konnte eine Pandemie gerade noch abge wendet werden Heute sind wir viel mobiler Wuhan ist eine Millionenstadt sehr gut angebunden an den Rest der Welt Als ich das Muster sah dachte ich Das wird eng Am selben Abend bespricht sich Sahin mit seiner Frau Özlem Türeci Ärztin und Vorstandskollegin mit der er Biontech gegründet hat Auch sie ist sofort davon über zeugt dass die Firma an der Entwicklung eines Impfstof fes arbeiten muss An diesem Wochenende schläft Sahin kaum Er recherchiert weiter und beginnt am Computer Bausteine eines möglichen Impfstoffes zu entwerfen 27 Januar 9 Uhr Der Wettlauf um den Impfstoff beginnt Nach dem Wochenende ruft Sahin seine engsten Mitar beiter zusammen und berichtet ihnen von seinen neuen Erkenntnissen Ich sagte meinem Team dass wir hier in einigen Wo chen ein riesiges Problem haben würden Dass Schulen schließen und wir in einen Shutdown reingehen wür den und dass wir unser normales Geschäft nicht wür den weiterführen können Dass wir unseren Plan für 2020 umwerfen und einen großen Teil der Mitarbeiter auf die Impfstoffentwicklung fokussieren müssen Der Chef muss Überzeugungsarbeit leisten Nicht nur bei einigen seiner Mitarbeiter sondern auch bei Freunden und Kollegen die meinen er übertreibe Warum unter schätzen selbst Experten die Gefahr Zu diesem Zeitpunkt und auch noch Wochen danach sagten viele Das ist der nächste Hype Ich denke der Grund hierfür war dass in der Vergangenheit Ausbrü che dramatisiert wurden und deshalb viele dachten in drei Monaten sei das kein Thema mehr Das öffentliche Leben lief weiter wie gewohnt die Menschen gingen ins Theater zu Fußballspielen zum Karneval Sahin lässt sich nicht beirren Wenig später startet Bion tech das Projekt Lightspeed Es sieht vor dass bei der Ent wicklung des Impfstoffes zwar die üblichen Regularien eingehalten werden aber alles in einem schnelleren Tem po vonstattengehen soll als sonst In den folgenden Wo chen besorgt das Team die nötigen Labormaterialien wählt aus zunächst 20 möglichen Impfstoffkandidaten die für sie vielversprechendsten aus und führt toxikologi sche Studien sowie Versuche an Mäusen und Affen durch Die Experten in den Labors kommen schnell voran sie arbeiten im Wechsel auch die Wochenenden durch Der Rest der Mitarbeiter geht dauerhaft ins Homeoffice Besu che auf dem Gelände sind nicht mehr erlaubt die Spezia listen sollen nicht gefährdet werden 2 März 1 Uhr Hallo New York So erfreulich die Fortschritte sind Sahin weiß Seine Firma ist zu klein um alles allein durchzuziehen Au ßerdem braucht Biontech Geld Also spricht er mit dem US Pharmakonzern Pfizer mit dem er bereits 2018 eine Kooperation im Bereich Grippeimpfstoffe schloss Ich rief Kathrin Jansen Leiterin der Impfstoffentwick lung bei Pfizer an Bei ihr in New York war es sieben Uhr morgens Als sie abnahm sagte sie nur Ugur Und ich sagte Ja Kathrin Ich rufe an weil wir einen Impfstoff entwickeln und ich fragen wollte ob ihr Inte resse an einer Zusammenarbeit habt Sie ließ mich MIR WAR KLAR DAS WIRD NICHT AUF CHINA BEGRENZT BLEIBEN 4 71 1 2 0 2 0 046 Biontech indd 47 09 10 20 18 16

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